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Simbirsk, eine Gebietshauptstadt im
europäischen Teil Russlands, ist der
Geburtsort Iwan Alexandrowitschs Gontscharows. Am
18. Juni 1812 wurde er dort als Sohn eines reichen
Kaufmanns geboren.
Nach einem Literaturstudium in Moskau trat Iwan
Gontscharow 1834 in den russischen Staatsdienst ein
und arbeitete von 1835 bis 1852 als Beamter im
Finanzministerium Sankt Petersburgs.
Mit 40 Jahren gönnte sich Iwan Gontscharow,
der 1847 seine ersten Erzählungen
veröffentlicht hatte, eine "Auszeit" und
unternahm eine mehrjährige Weltreise, die ihn
nicht nur nach Schweden, England, Korea, China und
Japan führte, sondern ihn auch in Baden-Baden
Halt machen ließ.
Der Überlieferung nach stieg er als "Johann
von Gontscharoff aus Sankt Petersburg" im
"Europäischen
Hof". Dorthin lud er unter anderem auch
Iwan
Turgenjew zu einem Festessen ein,
während dessen er seine Missbilligung
über Turgenjews Roman "Rauch" ausdrückte.
Seine gesamten Reiserlebnisse verarbeitete Iwan
Gontscharow in dem zweibändigen Werk "Die
Fregatte Pallas".
1855 kehrte Iwan Gontscharow nach Sankt Petersburg
zurück und arbeitete zunächst als
staatlicher Zensor, dem die Überwachung von
Büchern und Druckschriften aller Art oblag. Er
überwachte allerdings nicht nur, sondern
schrieb selbst weiter. Sein wohl bedeutendstes
Werk, der Roman "Oblomow", welcher 1859 erschien,
bescherte Iwan Gontscharow den Ruf, zu den
großen Erzählern des Russischen
Realismus zu gehören.
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